Troparium de Catania. Se di questo disco si potessero cogliere non solo i suoni, ma anche i profumi, ci troveremmo coinvolti in un'esperienza davvero unica e irripetibile, in cui l'odore penetrante dell'incenso si confonderebbe con le fragranze inebrianti di agrumeti e gelsomini, con gli aromi di spezie esotiche o con i riverberi delle onde del mare. Già, perché nel CD intitolato "Troparìum de Catania" (pubblicato da Promo Music) l'ensemble vocale e strumentale "Al Qantarah" ha inteso rendere omaggio alla splendida terra di Sicilia e alla sua storia, soffermandosi su uno dei periodi di massimo splendore: il cuore dell'età medievale, agli albori della dominazione normanna. Il Troparìum de Catania è infatti uno dei 3 preziosi manoscritti musicali compilati sull'isola tra il 1100 eil 1160 circa; oggi conservato nella Biblioteca Nazionale di Madrid, è un codice che racchiude al proprio interno non tanto i brani che venivano utilizzati per la celebrazione della Santa Messa - abitualmente derivati dal repertorio gregoriano - quanto invece alcuni canti riferiti a festività che rivestivano un particolare rilievo all'interno del calendario liturgico locale. Insieme con diversi esempi di "tropi" e "sequenze", cioè di interpolazioni melodiche o testuali applicate a brani preesistenti - rispettivamente a quelli dell'Ordinarium missae (Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus e Agnus Dei) e agli alleluia (come le sequenze "Eia fratres", dedicata a Sant'Agata, e "Laudes Deo", per la Festa di Pentecoste) - nell'album troviamo raccolte anche 4 primordiali intonazioni polifoniche a due voci, il solenne "Laudes regiae" (una sorta di litania generalmente eseguita quando il re o l'imperatore indossavano la corona durante gli Uffici liturgici di Natale, Pasqua o Pentecoste) e alcuni più recenti canti di carattere devozionale e penitenziale in dialetto siciliano. Spaziando dalla tradizione scritta a quella orale, dal registro colto al popolare, il gruppo "Al Qantarah" ha risvegliato così i fasti della Sicilia medievale: centro indiscusso della vita culturale e spirituale del Mediterraneo, crocevia privilegiato di antiche civiltà e influssi arabo-orientali, millenaria anticipatrice di quei fenomeni di "contaminazione" artistica oggi tanto di moda.

Il repertorio sacro di C.P.E.Bach. L'eterna lezione del sommo Bach nei Mottetti e Salmi del figlioCarl. L'Arte della Fuga, enigmatico ed estremo capolavoro del grande Johann Sebastian Bach, è il punto di partenza ideale del progetto discografico che Harry van der Kamp e il suo Gesualdo Consort Amsterdam hanno dedicato al repertorio sacro di Carl Philipp Emanuel Bach (1714-1788), secondogenito e più famoso tra i figli del Thomaskantor di Lipsia (2 CD pubblicati da Sony/Bmg). Prendendo infatti le mosse dall'ultima e incompiuta Fuga a 3 Soggetti, lo stesso van der Kamp ha scritto un adattamento a otto voci sul testo del corale Vor deinem Thron tret ich hiermit, il cosiddetto "Sterbe-Choral" (Corale della morte), che chiude la prima edizione a stampa dell'Arte della Fuga e che la leggenda vuole sia stato dettato al genero Johann Christoph Altnickol da un Bach ormai in fin di vita. Un tributo doveroso al genio contrappuntistico dell'illustre genitore per meglio individuare nel profondo le fondamenta sopra le quali il dotato figlio, che fu al servizio di Federico il Grande come clavicembalista e come direttore musicale nelle chiese di Amburgo, ha saldamente impostato la propria traiettoria compositiva; un omaggio a quello stylus antiquus che Carl Philipp Emanuel ha saputo coltivare al fianco delle tendenze più progressiste dell'epoca, riuscendo poi a elaborare una sintesi alquanto personale e originale che lo ha portato a essere considerato uno dei fondatori della musica strumentale moderna. I lavori per ensemble vocale e basso continuo qui raccolti sono esemplificativi a tale riguardo. Al fianco di alcuni Salmi e Mottetti, sono proprio le due versioni a quattro voci delle Litanie a sorprendere per spessore, audacia e nobiltà di concezione: edifici sonori monumentali, per quasi cinquanta minuti si declinano nella fissa ripetizione di formule responsoriali articolate in una serie infinita di brevi invocazioni che, nonostante un'apparente sterilità dal punto di vista della libertà creativa, il compositore ha investito di un penetrante senso di metafisica astrazione. Sottraendoci per qualche istante ai ritmi frenetici della vita moderna per invitarci a riscoprire il valore del tempo; del tempo musicale e di quello liturgico, sospeso nell'ascolto e gravido della fiduciosa attesa nella risposta del Signore.

L'omaggio di Dufay alla Vergine. "Voglio e ordino che dopo la somministrazione dei sacramenti, quando darò segni di declinare verso l'agonia, e compatibilmente con l'ora, otto confratelli si dispongano intorno al mio letto e cantino a bassa voce l'inno Magno salutis gaudio... Finito il canto, i ragazzi del coro insieme al maestro e a due confratelli, anch'essi lì presenti, cantino il mio mottetto Ave Regina coelorum". Dietro alle precise indicazioni che, pochi giorni prima di morire, il compositore Gullaume Dufay (1400 ca.-1474) ha incluso nel suo testamento, si nascondono i barlumi di una commovente serenità, intimamente cristiana; la dettagliata regia con cui l'artista ha disposto l'accompagnamento musicale degli ultimi istanti della sua esistenza terrena lascia trasparire una trepida e fiduciosa attesa nei confronti della vita celeste. Nel CD intitolato "Flos Florum" pubblicato da Zig Zag, il gruppo vocale Musica Nova ha foggiato un diadema di perle musicali che ripercorre l'incessante devozione di Dufay verso la figura della Madonna, rimasta "termine fisso d'eterno consiglio" lungo tutto l'arco della sua carriera. Si tratta di una selezione significativa di inni, antifone e mottetti, che racchiude alcuni capolavori assoluti come Imperatrix angelorum, Ave maris stella o Gaude Virgo; brani in cui le melodie fluiscono leggere all'interno di soavi intrecci armonici e di una varietà sconfinata di formule ritmiche. Vere e proprie architetture sonore, luminose e intricate nei disegni polifonici, solenni e maestose nella loro mistica poesia, concepite in piena continuità con i canoni estetici di quella scuola fiamminga alla cui nascita e affermazione il compositore "oltremontano" ha contribuito in modo determinante. Maestro di cappella conteso da principi e sovrani, chiamato a immortalare con la sua musica i più importanti avvenimenti politici, sociali e culturali della sua epoca, Dufay ha però sempre inseguito il desiderio di tradurre sul pentagramma la propria inestinguibile sete di infinito. Come testimonia il mottetto Ave Regina coelorum, omaggio estremo da portare ai piedi della Vergine: saluto, preghiera e canto che si impone come l'atto di definitiva consacrazione di fronte all'unica, vera Regina, Quella dei cieli.

L'unico Oratorio di Beethoven. Cristo sul Monte degli Ulivi è l'unico lavoro dedicato da Ludwig van Beethoven a un genere musicale ormai in declino, l'oratorio. Il fatto, singolare, attira sempre l'attenzione; ma quasi mai ci si domanda perché il compositore tedesco abbia voluto cimentarsi in un campo segnato da una parabola discendente. C'è in effetti qualcosa di davvero atipico e originale in questa partitura, nata nel 1803 ma affidata definitivamente alle stampe solo nel 1811 (come op. 85). Oltre all'inconfondibile impronta geniale del suo autore, è il particolare taglio prospettico a destare innanzitutto stupore: un'angolazione narrativa che si concentra in modo assoluto sull'intima dimensione umana del Redentore. Si tratta di un viaggio introspettivo alla scoperta del Gesù uomo, dei suoi sentimenti e di una sofferenza che è principalmente interiore e non ancora fisica; per questo Beethoven, trascurando del tutto le vicende della Passione, si concentra unicamente sui drammatici e misteriosi eventi accaduti nell'orto dei Getsemani, in cui Cristo sembra rimasto in completa solitudine di fronte al proprio destino. A capo del Rundfunkchor e della Deutsches Symphonie-Orchester di Berlino, l'intelligente interpretazione offerta dal direttore Kent Nagano restituisce in toto il portato simbolico del capolavoro beethoveniano (CD pubblicato da Harmonia Mundi), aiutata in questo dal decisivo apporto offerto da una prestigiosa compagnia di cantanti solisti: il tenore Plàcido Domingo (un Cristo appassionato e di straordinario carisma), il soprano Luba Organasova (un Angelo di grande carattere) e il basso Andreas Schmidt (stentoreo Pietro). Una lettura condotta seguendo passo dopo passo quella sorta di cammino iniziatico che attraversa la partitura, dalle tenebre alla luce: un percorso che diviene ancor più chiaro all'interno delle due grandi sezioni dell'opera, che vedono dapprima Gesù ritirarsi in preghiera sul Monte degli Ulivi - e qui Beethoven carica di vibrante attesa e trepidazione l'imminente sacrificio - e poi aprirsi la scena teatrale dell'arresto, con l'opposizione tra soldati e discepoli, fino al glorioso affresco finale con il premonitore canto di giubilo degli angeli. E l'amaro calice di morte si tramuta così in certezza di resurrezione.

La "CREAZIONE" di F.J.Haydn. Al pari di Michelangelo di fronte alle pareti nude della Cappella Sistina, quando Franz Joseph Haydn si trovò davanti ai fogli vuoti sopra cui aveva scritto solo il titolo del suo nuovo oratorio, La creazione, fu colto nel profondo dell'animo da un senso di vertigine: non doveva affrontare solamente il consueto compito di affidare al pentagramma il proprio pensiero musicale, ma rievocare il primordiale atto generativo da cui tutto è stato originato, paradigma assoluto dello stesso gesto creativo a cui era chiamato in veste dì artista. La sfida si rivelò oltremodo stimolante e il compositore austriaco, a quel tempo (1798) sessantaseienne, diede vita a uno dei suoi massimi capolavori. Del libretto si occupò il barone Gottfried van Swieten - facendo riferimento al libro della Genesi, a quello dei Salmi e al Paradise Lost di Milton - mentre la struttura formale venne forgiata da Haydn su quella del teatrod'opera, con i suoi "numeri" caratteristici (recitativi, arie, pezzi d'insieme e cori). Ne nacque così una partitura di ampia concezione, ricca di spunti narrativi e descrittivi, simbolici e filosofici, lirici e contemplativi, che ripercorre le sei giornate della Creazione e descrive la vita nel giardino dell'Eden. Un monumento musicale, scelto dal direttore Nikolaus Harnoncourt per celebrare il cinquantesimo compleanno del "suo" Concentus Musicus Wien, la compagine strumentale con cui ha affrontato da protagonista il repertorio della cosiddetta musica antica attraverso il recupero di prassi esecutive d'epoca e l'utilizzo di strumenti originali; in un concerto commemorativo - insieme con l'Arnold Schonberg Chor e una valida compagnia di solisti - da cui è stato realizzato ora un doppio CD pubblicato da Deutsche Harmonia Mundi. E la Creazione haydniana rivive qui attraverso una lettura condotta da Harnoncourt con esemplare tensione lungo l'arco dell'intero lavoro: dalla vibrante trepidazione con cui viene plasmata la massa sonora che rappresenta il Caos fino all'irrompere del primo fascio di luce, all'inno di lode e ringraziamento rivolto al Creatore. Perché, finalmente, "la magnifica opera è stata compiuta" e "la gloria del Signore rimarrà in eterno".

I "Fioretti di San Francesco". Con le sue laudi e le sue preghiere Francesco, in compagnia dei suoi fratii, percorreva le strade glorificando Dio con canti gioiosi, ritenuti strumenti privilegiati per avvicinare tutti al Signore. A tale unica e irripetibile sintesi tra note e parole si ispira il CD intitolato I Fioretti di San Francesco (pubblicato da Tactus), che attinge appunto dallo straordinario patrimonio di testimonianze coeve riguardanti la vita e le opere del Santo. La voce recitante diArnoldo Foà introduce nell'universo dei "miracoli ed esempli devoti" francescani, mentre, riferendosi al repertorio per tastiera di autori come GirolamoFrescobaldi e Domenico Zipoli, l'organista G.Fabbri circonda con il suono dell'organo le storie del miracolo del lupo di Gubbio e della predica agli uccelli, della disquisizione sulla perfetta letizia" con frate Leone e della visita a Siena con frate Masseo. Completa il programma del disco la straordinaria testimonianza storica, artistica e spirituale del Cantico delle Creature, considerato la prima opera poetica della letteratura italiana e da subito circolato sotto forma di laude cantata, come dimostra la presenza dei righi musicali (purtroppo rimasti privi di notazione) in un antico codice medievale. L'immedesimata lettura di Foà viene accompagnata dalla sobria trascrizione organistica che Nino Rota ha elaborato sull'inno Ave Maris Stella: traduzione in musica di quella semplicità di cuore che sta al centro del messaggio francescano.

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